産地のメガネづくりの歴史は、今から113年前までさかのぼる。明治38（1905）年、増永五左衛門と弟の幸八は雪深いこの地域で、農閑期にも収入を得る手段としてメガネづくりに目をつけ、大阪から職人を招き、村の男たちにメガネづくりの技術を習得させました。二人の兄弟の思いから始まった福井のメガネ産業は現在の福井市から鯖江市にまたがる地域にひろがり、鯖江はメガネの一大産地へと成長していったのです。

鯖江のメガネが世界から注目を集めるきっかけとなったのが、世界初の軽量素材・チタンを使ったメガネの開発です（1983年）。牧野市長いわく「先進性を受け入れる土壌がある」という産地の職人たちが地道に技術向上に取り組んで生み出した新素材のメガネは、世界的ヒットを生み、国際的なメガネの産地として確固たる地位を得たのです。

現在、「Made in SABAE」ブランドは世界的にも高く評価されていますが、その鯖江クオリティを支えているのは100年余の歴史を紡いできた職人たちのものづくりへのこだわりと、高度な技術の賜物なのです。

職人たちの細かな心づかいから生まれた鯖江ブランド

産地のメガネは、多いもので200以上の工程を経て完成し、それらの工程はすべて人の手が加わります。例えばメガネのテンプルをレーザーで切断するのに、図面上のデータ（数字）だけでは正しい形に切断できないこともあります。正しい形を経験値で予測し、職人自らデータを修正していくのです。デザイナーの思いを形にし、「最高の一本」をつくるために一つひとつの工程で妥協は一切しません。

●レーザー加工

決定したフレームデザインの図面データをもとに、金属をテンプルなどのパーツに成型するための金型を作成します。図面データのままでは正しい金型ができない場合もあり、修正値を予測しながらデータの調整をその都度行います。デザイナーとの連携が重要な工程です。

●プレス加工

メタルフレームで使われる部品は、金型を取り付けたプレス機によって加工されます。ブリッジ、テンプル、ヨロイといったメガネフレームの核となる部品をプレスするため、この段階で良い物ができていないと、メガネの品質に大きく影響します。
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●メッキ塗装

素材の腐食を防ぐ表面処理とフレームの装飾を行います。表面処理工程は10以上ありますが、見た目にはほとんど変化がない工程もあります。メタルフレームに施された金メッキは、何度も繰り返し行われた表面処理加工があってこそ美しい輝きを放ちます。
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似た製品はあっても「鯖江クオリティは真似できない」

産地のメガネに似た商品はたくさん存在します。ある職人はこう語ります。

「見た目は似ていても品質が違う」

細かな模様を竹串で丁寧に色づけする塗装職人、ルーペを目に当て細かい部品の調整を繰り返し行うプレス職人、「壊れないメガネ」をお客さまの元に届けるために調整・検査を繰りかえす検査職人。多くの目、手、そして経験値から生まれる鯖江メガネの品質は簡単には真似できないのです。

●組み立て／磨き／仕上げ

完成した部品を手で組み立てる作業は、キズをつけないよう、神経を使う仕事です。組み立てが完了したら「磨き」の工程へ。フレームの輝きと艶出しには熟練の技が必要です。「仕上げ」の工程ではネジのゆるみ、ねじれなどを検査。かけ心地の良さを左右するとても重要な工程です。

●印刷加工

インクジェットプリントやパット印刷などが一般的ですが、3Dプリントの導入で完成イメージを動画で確認できるようになり、複雑なデザインや色のパターンサンプルをつくれるようになりました。鯖江の印刷技術は日々進化し、個性的なデザインのメガネフレームが次々誕生しています。

●修理

鯖江のメガネ修理工場が、国内のメガネ修理のほとんどを請け負っていると言っても過言ではありません。鯖江の職人がつくったメガネを、鯖江の修理職人たちが復元する。「つくって終わりではなく、使い続けてもらいたい」という思いがメガネの町・鯖江のものづくりの精神に息づいています。

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「めがねのまち さばえ」をブランド化へ

福井県はメガネフレームの国内生産シェア９割を占める「めがねのまち」です。行政と業界が一枚岩となって「めがねのまち さばえ」を地域ブランドとして盛り立て始めて10年。昨年、実施されたウェブ調査では「今治のタオル」に次いで「鯖江のメガネ」が産地認知度２位に入り、めがね産地としての知名度も上がってまいりました。

若手経営者たちが団体を作って鯖江のブランド化に積極的に取り組み、新たな自社ブランドも次々と登場しています。「めがねのまち さばえ」の次なる目標は鯖江メガネのブランド化です。市でも「めがねのまちさばえ戦略室」を立ち上げ、ブランド化実現に向け、本気で取り組んでいます。鯖江のめがね産業のさらなる発展にご期待ください。

鯖江を訪れたらまずココへ「めがねミュージアム」

メガネの歴史がわかる展示室や有名人愛用のメガネの展示、産地ブランドの最新メガネが購入できるショップがあります。

住所：福井県鯖江市新横江2-3-4めがね会館内
電話：0778-42-8311
ウェブサイト
※体験コーナーは要予約

メガネの歴史を知るなら「めがね博物館」

【めがねミュージアム 1F】

日本のアンティークメガネや喜劇俳優の大村 崑 氏所蔵の貴重なコレクションを展示。「メガネの手づくり教室」や「メガネ型ストラップづくり体験」（要予約）ができる。

「メイド イン 福井・鯖江」の最新メガネを知るなら「メガネショップ」へ

【めがねミュージアム1F】

福井県内のメーカー約40社が製造する最新・人気フレーム3,000本以上を展示、販売。職人が一からつくり上げるオーダーメイドも請け負っている。

「鯖江」は、ものづくりが息づく町

世界のトップブランドが信頼を寄せる繊維技術、国内最古1,500年余の歴史と伝統のある「越前漆器」など、鯖江は世界的に認められた産業を有する「ものづくりの町」だ。

繊維業界では医療、環境資材などの分野に進出。漆器業界はレストランなど業務用漆器の全国80％のシェアを生産するなど、伝統の技を活かしながら新しい商品づくりに取り組む姿勢は、メガネ産業だけでなく繊維・漆器産業にも受け継がれている。

目にやさしい町・鯖江の「眼育」活動に注目！

鯖江市では「目にやさしい町」を目指し、幼児の段階で弱視を見逃さないよう３歳児検診での屈折検査を2015年から導入している。50人に一人いるとされる弱視は、幼児の段階で治療を始めれば視力の回復が期待できる。

厚生労働省が３歳児検診での視力検査対策を求める通達を地方自治体に出しており、全国的な実施が期待されている。また同市では目の健康づくりのための「目のけんこう体操」も開発。DVDの販売も行っている。

問い合わせ:鯖江市役所健康づくり課
電話:0778-52-1138